| Fredrik Cygnaeus |
| Cygnaeus testamente |
Cygnaeus testamente
 Albert Edelfelt: Den brända byn, 1879. Cygnaeus uppmuntrade den unge Albert Edelfelt att bli historiemålare. Den brända byn som skildrar klubbekriget blev dock den sista av Edelfelts stora historiska kompositioner. |
År 1872 uppgjorde Cygnaeus ett testamente, i vilket han donerade sina konstverk och sommarvillan i Brunnsparken till Finlands folk. Samlingen skulle flyttas från stadsbostaden till villan och mot en låg avgift vara tillgänglig för allmänheten. Museet skulle heta "Cygnaei galleri". I sitt testamente hoppades Cygnaeus att konstnärerna även i framtiden skulle bidra till samlingen genom att donera sina alster. Såvida en högskola för de sköna konsterna inrättades senare, skulle samlingen överlämnas till högskolan med förbehållet att den inte skingrades. Cygnaeus offentliggjorde sitt testamente när han lämnade Konstföreningen 1878. Vid Cygnaeus död förtecknades sammanlagt 199 konstverk ur hans kvarlåtenskap. Senare hittade man ytterligare ett album med sammanlagt 32 små akvareller och blyertsteckningar som utförts av konstnärsvänner. De anspråkslösa, rätt slitna möblerna och det värdefulla biblioteket såldes genast efter Cygnaeus död på auktion. Konstsamlingen flyttades enligt anvisningarna i testamentet till sommarvillan. Cygnaei galleri öppnades för allmänheten efter drygt ett år, den 15 mars 1882. Testatorns vädjan om donationer till samlingen hörsammades omedelbart. Den förste konstnären som följde uppmaningen var Albert Edelfelt, som skänkte galleriet sin målning Den brända byn kort efter Cygnaeus död 1881. Dessutom inköptes konstverk till galleriet. Samlingen växte snabbt i synnerhet under de två första årtiondena och uppgick 1905 till omkring 400 verk. |